Waar je Calvi uit rijdt, aan de weg naar Porto, staan een kleine okerkleurige kapel en een wit beeld van de Maagd Maria op een granieten rotspunt, op ongeveer 230 m hoogte. Vanaf het terras kijk je over de hele baai: de citadel op haar rots, de haven, het dennenbos en daarachter de bergen van de Balagne. Met de auto ben je er in een kwartier, te voet kun je vanuit het centrum naar boven.
Photo : Pierre BONA, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
De kapel en het beeld
De kapel staat op een terras dat door een stenen muur wordt gestut, tussen granietblokken en maquis. Ze heeft een vierkante klokkentoren. Ernaast, op een rots die hoger is dan het dak, kijkt het beeld van de Maagd Maria uit over de stad en de zee. Volgens het Agence du tourisme de la Corse vertrouwen de inwoners van Calvi haar de bescherming van hun stad toe.
Photo : Pierre Bona, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Op 2 september 2022 sloeg de bliksem tijdens een onweer in het beeld en brak het. Een nieuw, identiek beeld werd op 7 september 2023 op de rots teruggezet, de dag voor het feest van Maria-Geboorte.
De geschiedenis van Notre-Dame de la Serra
De kapel werd in 1479 gesticht. Tijdens het beleg van Calvi in 1794 werd ze verwoest, daarna halverwege de 19e eeuw herbouwd op de resten van het eerste heiligdom en in 1860 voltooid. Het gebouw dat je nu ziet, stamt dus uit die herbouw.
Photo : Pierre Bona, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Het uitzicht op de baai van Calvi
Je gaat vooral naar boven voor het uitzicht. Je ziet de citadel in haar geheel, op haar landtong, met de benedenstad en de jachthaven aan haar voet. Verderop lopen het strand en het dennenbos naar het oosten, tot aan de hellingen van Lumio aan de overkant van de baai, met de bergen van de Balagne op de achtergrond.
Photo : Dnalor 01, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Kom bij voorkeur aan het eind van de dag: de zon staat dan in het westen en verlicht de citadel van voren, en het beeld kleurt goudachtig. ’s Ochtends is het nog koel voor de wandeling naar boven.
De bedevaart in september
Elk jaar begin september trekken de inwoners van Calvi in bedevaart naar Notre-Dame de la Serra, rond 8 september, het feest van Maria-Geboorte. Een processie vertrekt vanaf de kerk Sainte-Marie-Majeure in de benedenstad. Het programma verschilt van jaar tot jaar: vraag het na bij het toeristenbureau of de parochie van Calvi als je in die periode ter plaatse bent.
Waarom erheen
Om Calvi in één beeld te overzien en te begrijpen hoe de citadel in haar baai ligt. Ga je met de auto naar boven, dan ben je in een uur klaar. Te voet ben je met de afdaling via het dennenbos een halve dag bezig; doe dat in de zomer buiten de warmste uren.
