À la sortie de Calvi, sur la route de Porto, une petite chapelle ocre et une statue blanche de la Vierge se dressent sur un promontoire de granite, à environ 230 m d’altitude. De la terrasse, la vue porte sur toute la baie : la citadelle sur son rocher, le port, la pinède et, derrière, les montagnes de Balagne. On y monte en voiture en un quart d’heure, ou à pied depuis le centre.
Photo : Pierre BONA, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
La chapelle et la statue
La chapelle tient sur une terrasse soutenue par un mur de pierre, au milieu des blocs de granite et du maquis. Un clocher carré la surmonte. À côté, sur un rocher plus haut que le toit, la statue de la Vierge regarde la ville et la mer. Les Calvais lui confient la protection de la cité, selon l’Agence du tourisme de la Corse.
Photo : Pierre Bona, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Le 2 septembre 2022, la foudre a frappé la statue pendant un orage et l’a brisée. Une nouvelle statue, identique, a été remise en place sur le rocher le 7 septembre 2023, la veille de la fête de la Nativité de la Vierge.
L’histoire de Notre-Dame de la Serra
La chapelle a été fondée en 1479. Elle a été ruinée lors du siège de Calvi en 1794, puis reconstruite au milieu du XIXe siècle, sur les restes du premier sanctuaire, et achevée en 1860. Le bâtiment que vous voyez aujourd’hui date donc de cette reconstruction.
Photo : Pierre Bona, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Le panorama sur la baie de Calvi
C’est d’abord pour la vue qu’on monte. La citadelle apparaît en entier, posée sur sa pointe, avec la ville basse et la marina à ses pieds. Plus loin, la plage et la pinède filent vers l’est, jusqu’aux pentes de Lumio, de l’autre côté de la baie, avec les montagnes de Balagne en arrière-plan.
Photo : Dnalor 01, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Venez de préférence en fin de journée : le soleil, à l’ouest, éclaire la citadelle de face et la statue prend une teinte dorée. Le matin, la montée à pied se fait au frais.
Le pèlerinage de septembre
Chaque année, début septembre, les Calvais montent en pèlerinage à Notre-Dame de la Serra, autour du 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge. Une procession part de l’église Sainte-Marie-Majeure, dans la ville basse. Le programme change d’une année à l’autre : demandez-le à l’office de tourisme ou à la paroisse de Calvi si vous êtes sur place à cette période.
Pourquoi y aller
Pour avoir Calvi sous les yeux en une seule image, et comprendre la place de la citadelle dans sa baie. La visite tient en une heure si vous montez en voiture. À pied, comptez une demi-journée avec la descente par la pinède, et faites-la hors des heures chaudes en été.
