Wat te doen in Calvi
Aan de noordwestpunt van het eiland, tegenover de Côte d’Azur, heeft Calvi een bijzondere ligging: een Genuese citadel op een rotspunt, een baai die wordt afgesloten door het schiereiland van de Revellata, een strand van bijna 4 km en daarachter de dorpen van de Balagne. Het is de economische en toeristische hoofdstad van de Balagne.
De stad bezoek je te voet. Parkeer beneden, bij de haven of op de parkeerplaats van de handelshaven: de citadel is voorbehouden aan bewoners. Je ontdekt de stad in twee delen:
- de benedenstad, de havenwijk (marine), levendig en vol winkels, die een zekere charme heeft weten te bewaren;
- de citadel, de bovenstad, sinds eind 15e eeuw omsloten door haar muren.
Photo : SlimMars 13 / Pexels
De citadel, stap voor stap
Sommigen beweren dat Christoffel Columbus in de citadel geboren zou zijn (te zien: de ruïnes met het opschrift ‘huis van Christoffel Columbus’), maar Calvi is niet de enige stad die beweert dat hij er geboren is, en uitsluitsel is er niet.
Na de trap kom je bij de poort van de citadel, met daarboven het motto van de stad: ‘Civitas Calvi semper fidelis’. Het herinnert aan de trouw van Calvi aan Genua (Gênes) tijdens de belegeringen door de Franse en Turkse troepen, in 1553 en 1555. In 1794 houdt de stad nog twee maanden stand tegen de Engelse en Corsicaanse troepen: tijdens dat beleg raakt admiraal Nelson gewond en verliest hij het zicht in zijn rechteroog.
Photo : Tom / Pexels
Ga na de poort naar links en dan naar rechts omhoog, voor het uitzicht over de havenwijk. Beneden links zie je de toren waar vroeger zout werd opgeslagen. De klim gaat verder naar het hoogste punt, de kathedraal.
Op de place d’armes herinnert het voormalige paleis van de Genuese gouverneurs eraan dat de gouverneurs tot twee keer toe Bastia verruilden voor Calvi. Het werd de kazerne Sampiero, huisvest het Vreemdelingenlegioen en is niet te bezoeken. Kijk voordat je de kathedraal binnengaat links naar het uitzicht op de Revellata. Rechts loopt een trap langs de ruïnes van het zogenaamde huis van Christoffel Columbus. De stadsmuren en hun drie bastions zijn sinds 1990 beschermd als monument historique: loop er helemaal omheen, de wandeling is gratis en het uitzicht verandert bij elke hoek.
Calvi, uitvalsbasis voor de Balagne en Scandola
De grootste troef van Calvi is de omgeving. Vanuit de haven vertrekken de boten naar het reservaat Scandola en Girolata, de mooiste boottocht van het eiland. Met de auto liggen de hooggelegen dorpen van de Balagne op minder dan een halfuur, en L’Île-Rousse op 25 km. Verder weg bereik je de golf van Girolata en de Calanche van Piana via een spectaculaire weg waarop je langzaam opschiet. Varen, ankeren en vissen zijn in het reservaat Scandola gereglementeerd: informeer naar de geldende regels bij het Parc naturel régional de Corse. Wil je Calvi combineren met Bastia, de Cap Corse of Corte, lees dan onze gids over Noord-Corsica.
