De Corsicaanse vlag, a bandera, toont een zwarte Moorse kop en profil op een witte achtergrond. Een witte band zit om het voorhoofd en is achter het hoofd geknoopt. In het Corsicaans heet hij de testa mora. In zijn geschiedenis lopen gedateerde feiten en verhalen zonder bewijs door elkaar: deze pagina houdt ze uit elkaar en presenteert als hypothese wat historici niet eens zijn.
Wat betekent de vlag van Corsica?
De vlag laat zich op twee manieren lezen. De eerste komt uit de heraldiek: de Moorse kop is een middeleeuws embleem van de Kroon van Aragón, dat in wapenboeken voor Corsica stond lang voordat het eiland het zelf aannam. De tweede is politiek en dateert uit de 18e eeuw: volgens de traditie betekent de band die naar het voorhoofd is geschoven dat Corsica de ogen heeft geopend en zich heeft bevrijd van de Genuese overheersing.
Het Musée de la Corse in Corte wijdde aan de testa mora een deel van zijn tentoonstelling ‘E Figure di a Corsica’, die hem voorstelde als het belangrijkste embleem van het eiland.
Waarom een Moorse kop? De hypothesen
De erfenis van Aragón
De meest aangehaalde hypothese verbindt de Moorse kop met het wapen van de Kroon van Aragón: een Sint-Joriskruis met in elk kwartier een Moorse kop. Het oudste bewijs daarvan is een zegel van koning Peter III van Aragón uit 1281. Volgens de Spaanse traditie verwijzen de vier koppen naar de overwinning bij Alcoraz in 1096, waar Sint-Joris aan de Aragonese troepen zou zijn verschenen; dat is een legende, en de specialisten zijn het niet eens over de werkelijke herkomst van het motief.
In 1297 sticht paus Bonifatius VIII een koninkrijk Sardinië en Corsica voor Jacobus II van Aragón. Aragón verovert Sardinië (Sardaigne), maar zijn heerschappij over Corsica blijft een principekwestie: het eiland blijft grotendeels onder invloed van Genua (Gênes).
Het eerste bewijs voor Corsica
Eind 14e eeuw beeldt het Wapenboek Gelre, een Europese verzameling wapens, Corsica af met een Moorse kop, tussen de staten van de Kroon van Aragón. De ogen zijn er onbedekt en de band zit erboven. In de 16e eeuw neemt een kaart van de geograaf Mainaldi Galerati de Moorse kop over als embleem van het eiland.
Andere lezingen
Volgens verschillende legenden is het de kop van een Saraceense aanvoerder die door de Corsicanen werd verslagen; geen daarvan steunt op een document. Sommige auteurs zien er Sint-Mauritius in, een heilige die als zwarte soldaat wordt afgebeeld; die hypothese blijft omstreden. In 2024 wijdde de historicus Michel Vergé-Franceschi een boek aan de kwestie, Aux origines de la tête de Maure (Albiana), waarin hij uitgaat van meerdere oorsprongen.
Waarom de band? Over de ogen of op het voorhoofd
In 1736 gebruikt Theodor von Neuhoff, uitgeroepen tot koning van Corsica, een Moorse kop met geblinddoekte ogen.
Het meest verspreide verhaal schrijft aan Pasquale Paoli (Pascal Paoli in het Frans) het gebaar toe om de band naar het voorhoofd te schuiven, als teken dat de Corsicanen voortaan helder zagen en niet langer aan Genua onderworpen waren. Andere versies schrijven dat gebaar toe aan een andere leider uit die tijd. Verschillende historici betwijfelen of die verandering ooit heeft plaatsgevonden: in het Wapenboek Gelre, vier eeuwen eerder, zit de band al op het voorhoofd. De betekenis die aan Paoli wordt toegeschreven, is dus traditie, geen vastgesteld feit.
Photo : Unknown authorUnknown author, Public domain, via Wikimedia Commons
Pasquale Paoli en de invoering van de vlag
Van 1755 tot 1769 bestuurt Corsica zichzelf onder het gezag van Pasquale Paoli, in 1755 gekozen tot generaal van de natie, met Corte als hoofdstad. De bronnen dateren de keuze van de Moorse kop met de band op het voorhoofd als embleem van Corsica in 1755. Op 24 november 1762 beschrijft een consulta in Corte, de vergadering van de Corsicaanse natie, de officiële vlag.
Photo : Rijksmuseum, CC0, via Wikimedia Commons
In 1769 komt Corsica onder Frans gezag en is de vlag niet langer die van een staat. Hij duikt weer op in het Anglo-Corsicaanse koninkrijk, van 1794 tot 1796: de Moorse kop, met onbedekte ogen, wordt daar gecombineerd met het Britse wapen.
De Corsicaanse vlag vandaag
Vandaag zie je de vlag met de Moorse kop wapperen voor gemeentehuizen en openbare gebouwen, vaak naast de Franse en de Europese vlag.
Photo : Pierre Bona, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Voor oude vlaggen en voorwerpen met de Moorse kop is het Musée de la Corse, in de citadel van Corte, de plek bij uitstek: zie de musea van Corsica.
Corsicaanse en Sardijnse vlag: wat is het verschil?
Beide vlaggen stammen af van hetzelfde Aragonese wapen, maar lijken maar gedeeltelijk op elkaar. De vlag van Sardinië, de Quattro Mori genoemd, toont vier Moorse koppen, gescheiden door een rood Sint-Joriskruis, op een witte achtergrond. De Corsicaanse vlag houdt er maar één over, zonder kruis.
Ook op Sardinië is de band van plaats veranderd. De versie met geblinddoekte ogen verschijnt daar rond 1800, onder het huis Savoye, misschien door een fout van een kopiist. De regionale wet van 15 april 1999, die de Quattro Mori tot officiële vlag van de Autonome Regio Sardinië maakt, heeft de band weer op het voorhoofd gezet en de koppen van de vlaggenstok af gedraaid.
