Du Cap Corse aux lacs de la Restonica, la Corse du Nord en cinq régions : ce qu’il faut voir, les plages, les temps de route et où poser ses valises.
La Haute-Corse est le département du nord de l’île, celui que l’on appelle couramment la Corse du Nord. Son code officiel est 2B, sa préfecture Bastia, et elle compte 236 communes. Elle va de la pointe du Cap Corse aux sommets du Niolu, et de la Balagne, à l’ouest, à la côte orientale autour d’Aléria.
On y vient pour la variété plus que pour les grandes plages : des citadelles génoises, des villages perchés, un désert de maquis au bord de l’eau, des vallées de montagne et leurs vasques. Voici ses cinq régions, avec un renvoi vers les pages de chaque ville et de chaque site. Pour l’autre moitié de l’île, voyez le sud Corse ; pour choisir entre les deux, notre comparatif Corse du Nord ou du Sud.
Bastia est la porte d’entrée du nord, avec son port et son aéroport. La ville se visite à pied : la place Saint-Nicolas, le Vieux-Port et les ruelles de Terra Vecchia, puis la citadelle de Terra Nova, où le palais des Gouverneurs abrite le musée de la ville. Au sud, la plage de la Marana aligne près de 15 km de sable entre l’étang de Biguglia et la mer.
Au nord de la ville, le Cap Corse se fait en une journée par la D80 : environ 120 km et 2 h 30 de route jusqu’à Saint-Florent, hors été et sans arrêt. Sur la côte est, le port d’Erbalunga et Macinaggio, d’où part le sentier des douaniers ; à la pointe, la plage de Barcaggio, face à la Giraglia ; sur la côte ouest, le port de Centuri, puis Nonza sur son éperon et sa plage de galets noirs.
Le tour du Cap se termine à Saint-Florent, au fond de son golfe, sous une citadelle génoise du XVe siècle. Autour, le Nebbiu est un pays de vignes : la cathédrale du Nebbiu se dresse à la sortie de la ville, et les domaines de Patrimonio reçoivent pour une dégustation.
À l’ouest commence le désert des Agriates : environ 15 000 hectares de maquis, sans route goudronnée jusqu’à la mer, dont plus d’un tiers appartient au Conservatoire du littoral. Ses plages se méritent. Le Lotu est à une vingtaine de minutes de bateau de Saint-Florent ; Saleccia se rejoint en bateau, par une piste de 4x4 ou à pied ; l’Ostriconi, à l’entrée ouest, est à un quart d’heure de marche de la route. Emportez de l’eau et de l’ombre : il n’y a presque rien sur place. Toutes les plages du secteur sont sur notre page plages des Agriates.
La Balagne tient la côte nord-ouest, entre la mer et des villages perchés sur les collines. L’Île-Rousse, ville tracée au XVIIIe siècle à l’initiative de Pascal Paoli, a sa place ombragée de platanes, son marché couvert et l’île de la Pietra, au granit rouge. Avec sa gare et son port, c’est la base la plus simple sans voiture. Ses plages, de la plage Napoléon au centre-ville à Lozari et Bodri, sont sur notre page plages de L’Île-Rousse.
Plus à l’ouest, Algajola se résume à quelques ruelles autour d’un château génois et à une plage de plus d’un kilomètre. Puis vient Calvi : sa citadelle sur le promontoire, ses remparts classés monument historique, sa plage de près de 4 km et, au-dessus de la ville, la chapelle Notre-Dame de la Serra, d’où la vue embrasse toute la baie. Entre les deux, le train de la Balagne s’arrête au pied de plages comme Sant’Ambroggio.
Au sud-ouest de Calvi, Galéria et la vallée du Fango, réserve de biosphère, sont encore en Haute-Corse. À la limite, en Corse-du-Sud : la réserve de Scandola, Girolata, Porto et les calanques de Piana. Les bateaux pour Scandola et Girolata partent de Calvi ; par la route, Porto est à 1 h 30 environ de Calvi, hors été et sans arrêt, sur une route lente.
Corte fut la capitale de la Corse indépendante de Pascal Paoli, de 1755 à 1769. Sa citadelle, perchée sur un éperon, abrite le musée de la Corse, et la ville universitaire reste animée toute l’année. C’est la meilleure base pour la montagne.
Depuis la gare de Corte, une navette monte dans la vallée de la Restonica de mai à septembre : la route de la haute vallée est coupée depuis les tempêtes de novembre 2023. On y vient pour les vasques de la rivière et, en une journée de marche, pour les lacs de Melu et de Capitellu. Sous la citadelle, les gorges du Tavignano se remontent à pied, de vasque en vasque.
Au nord-ouest, la Scala di Santa Regina remonte les gorges de granit rouge du Golo jusqu’au Niolu, à Calacuccia et à son lac de barrage. Au sud, la forêt de Vizzavona et ses pins laricio, sur la ligne du train, mènent à la cascade des Anglais, une suite de vasques à 1 h 30 aller-retour de la gare. Plus près de Corte, sous le pont du Vecchio, des bassins calmes sont à quelques minutes à pied de la route. Toutes ces baignades sont sur notre page des piscines naturelles.
Au sud de Bastia, la côte devient presque droite, entre la mer et les étangs. Après la Marana, on la parcourt surtout pour son histoire : à Aléria, le musée d’archéologie Jérôme-Carcopino, dans le fort de Matra, expose le mobilier de la cité antique voisine. À Cervione, au-dessus de la plaine, un petit musée raconte la vie traditionnelle de la Castagniccia. Voir nos musées de Corse.
La Corse du Nord se parcourt en voiture, mais les routes tournent et les temps s’allongent vite. Calcul OSRM, hors été et sans arrêt :
| Trajet | Distance | Temps de route |
|---|---|---|
| Bastia → Saint-Florent | 23 km | environ 30 min |
| Saint-Florent → L’Île-Rousse | 46 km | environ 45 min |
| L’Île-Rousse → Calvi | 24 km | environ 30 min |
| Bastia → Calvi | 92 km | environ 1 h 45 |
| Bastia → Corte | 70 km | environ 1 h |
| Corte → L’Île-Rousse | 62 km | environ 1 h |
| Corte → Calvi | 85 km | environ 1 h 30 |
| Bastia → Aléria | 72 km | environ 1 h 15 |
| Bastia → Macinaggio | 36 km | environ 45 min |
En juillet et en août, ajoutez du temps : la circulation ralentit autour des villes et sur les routes de montagne.
Mieux vaut deux bases qu’une : une sur la côte, une à la montagne. Chaque destination a sa section « Où dormir », secteur par secteur. Pour un parcours nuit par nuit, les jours 6 à 9 de la Corse en 10 jours passent par Bastia, Saint-Florent et Calvi.
Avec une voiture, Saint-Florent est au milieu de tout : Bastia est à une demi-heure, L’Île-Rousse à trois quarts d’heure, hors été et sans arrêt, et les bateaux des Agriates partent du port. Vous voyez le Cap Corse et la Balagne sans changer d’hôtel. Bastia convient si vous arrivez par le port ou l’aéroport, pour le Cap et la côte orientale. Pour marcher sur le sentier des douaniers et voir la pointe à votre rythme, dormez dans le Cap Corse, à Macinaggio ou à Centuri.
Sans voiture, choisissez L’Île-Rousse ou Algajola : la gare, les plages et les bateaux des Agriates sont à portée de main. Calvi ajoute la citadelle, la grande plage et les sorties en mer vers Scandola. Pour la montagne, gardez deux ou trois nuits à Corte : la Restonica, le Tavignano et le Niolu sont tout près.
Mis à jour le 2 novembre 2026
Une sélection, du Cap Corse à la Balagne ; chaque plage a sa fiche avec l’accès et les conseils.
La grande plage des Agriates : un peu plus d’un kilomètre de sable blanc, sans route goudronnée ni construction en vue. On y vient par la piste en 4x4, en bateau depuis Saint-Florent ou à pied, pour la journée.
La plage des Agriates la plus proche de Saint-Florent, à une vingtaine de minutes de bateau : environ 400 m de sable blanc face au Cap Corse. Ni eau potable ni ombre aménagée.
À l’entrée ouest des Agriates, environ 800 m de sable fin entre l’embouchure, l’étang et les dunes, à un quart d’heure de marche de l’ancienne route.
À la pointe du Cap Corse, près d’un kilomètre de sable face à l’île de la Giraglia, au bout d’une route étroite ou à l’arrivée du sentier des douaniers.
À 7 km à l’est de L’Île-Rousse, environ 1,5 km de sable à l’embouchure du Regino, en pente douce, appréciée des familles.
Une anse de sable fin près de L’Île-Rousse, à cinq minutes à pied d’un arrêt du train de la Balagne, avec sa voisine Ghjunchitu.
Un cordon de sable fin au pied de la marina de Lumio, entre Calvi et L’Île-Rousse : eau souvent calme, surveillance en été et accès en train.
Au sud de Bastia, près de 15 km de sable entre l’étang de Biguglia et la mer, bordés de pinède : la plage des Bastiais, à un quart d’heure du centre.
Marcher, se baigner en rivière, partir en bateau, goûter le vin ou s’abriter de la pluie : nos pages pour chaque envie.
Les gorges du Tavignano et les vasques de la Restonica à Corte, le pont du Vecchio, la cascade des Anglais à Vizzavona, le Ponte Vecchiu sur le Fango, près de Galéria. Eau froide, dalles glissantes, et jamais pendant un orage.
De Saint-Florent, les navettes rejoignent le Lotu et Saleccia. De Calvi, les bateaux longent la côte jusqu’à Scandola et Girolata, déjà en Corse-du-Sud.
Quatre villes gardent leur citadelle : Bastia et son palais des Gouverneurs, Calvi et ses remparts, Corte sur son éperon, Saint-Florent au-dessus du port. Voir Calvi, Corte et Saint-Florent.
Les domaines de Patrimonio, dans le Nebbiu, reçoivent pour une dégustation ; le muscat du Cap Corse est un vin doux produit de la pointe du Cap jusqu’au Nebbiu. Autour de Calvi, la Balagne a son appellation, Corse Calvi.
La ligne Bastia - Ajaccio passe par Corte et Vizzavona ; une autre rejoint Calvi par L’Île-Rousse. Le train de la Balagne s’arrête au pied des plages entre ces deux villes.
Le musée de Bastia, dans le palais des Gouverneurs, le musée de la Corse, dans la citadelle de Corte, le musée d’archéologie d’Aléria et le musée de Cervione, consacré à la Castagniccia. Un jour d’orage, restez loin des rivières.
Deux aéroports desservent le nord : Bastia Poretta, à 20 km au sud de Bastia, pour le Cap Corse, Saint-Florent et la côte orientale, et Calvi Sainte-Catherine, à 7 km de Calvi, pour la Balagne. Voir l’avion pour aller en Corse.
Les ferries du continent arrivent à Bastia et à L’Île-Rousse. Calvi n’avait aucune ligne régulière depuis le continent en octobre 2026 : débarquez à L’Île-Rousse. Voir la traversée en bateau.
La voiture reste le plus pratique pour passer d’une région à l’autre (temps de route plus haut). Le train relie Bastia, Corte, L’Île-Rousse et Calvi, avec un changement à Ponte-Leccia pour la Balagne ; les horaires changent à chaque saison, consultez les Chemins de fer de la Corse. Voir se déplacer en Corse.
Mai, juin et septembre, pour la mer et la montagne sans la foule. La navette de la Restonica circule de mai à septembre. Au printemps, les torrents sont beaux mais la baignade y est déconseillée. Voir quand partir en Corse.
Chaque ville a sa section « Où dormir » : Bastia, le Cap Corse, Saint-Florent, L’Île-Rousse, Algajola, Calvi et Corte.
Faire le tour du Cap Corse en voiture, passer une journée sur une plage des Agriates, monter dans les citadelles de Bastia, de Calvi et de Corte, marcher jusqu’aux lacs de la Restonica et se baigner dans les vasques des rivières de l’intérieur. Comptez une à deux semaines pour voir l’essentiel.
Avec une voiture, Saint-Florent est au milieu de tout : à une demi-heure de Bastia, au départ des bateaux des Agriates et à trois quarts d’heure de L’Île-Rousse, hors été et sans arrêt. Sans voiture, choisissez L’Île-Rousse ou Calvi, avec la gare et les plages. Ajoutez deux ou trois nuits à Corte pour la montagne.
Visitez le musée de Bastia, dans le palais des Gouverneurs, ou le musée de la Corse, dans la citadelle de Corte. Sur la côte orientale, le musée d’archéologie d’Aléria expose le mobilier de la cité antique. Prenez aussi le train de montagne entre Bastia et Corte. Un jour d’orage, ne vous approchez pas des rivières : elles montent vite.
Pour la mer, le Cap Corse, les Agriates et la Balagne, autour de Calvi et de L’Île-Rousse. Pour la montagne, Corte, la Restonica, la Scala di Santa Regina et le Niolu, ou la forêt de Vizzavona. Pour la culture, Bastia et Corte, l’ancienne capitale de Pascal Paoli.
Le nord mêle la montagne, les villages perchés et les citadelles ; le sud a les grandes plages de sable blanc de Porto-Vecchio et de Bonifacio, et l’extrême sud est l’une des régions les plus chaudes de l’île en été. Les deux se combinent en deux semaines. Voir notre comparatif Corse du Nord ou du Sud et notre page sur le sud Corse.
