« Noord- of Zuid-Corsica? » Die vraag komt op zodra je een eerste reis voorbereidt, en terecht: het eiland is bergachtig, en het oversteken kost twee à drie uur rijden. Met een week kun je beter één helft kiezen en daar blijven. Hieronder lees je wat er echt verschilt tussen de twee, en welke helft past bij jouw manier van reizen.
Waar ligt de grens tussen noord en zuid?
Bestuurlijk telt het eiland sinds de wet van 15 mei 1975 twee departementen: Haute-Corse (code 2B), met Bastia als prefectuur, en Corse-du-Sud (code 2A), met Ajaccio als prefectuur. Sinds 2018 oefent de Collectivité de Corse hun bevoegdheden uit, maar beide departementen blijven bestuurlijke eenheden van de staat, elk met een eigen prefect. In het Corsicaans zegt men Cismonte voor het noorden en Pumonti voor het zuiden: « aan deze kant » en « aan de overkant » van de bergen.
De grens volgt ruwweg de bergketen die het eiland van noordwest naar zuidoost doorsnijdt. Op de weg en de spoorlijn van Ajaccio naar Bastia steek je hem over bij de col de Vizzavona: aan de noordkant ligt Vivario in Haute-Corse, aan de zuidkant Bocognano in Corse-du-Sud.
Photo : Rémih, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
De indeling heeft een paar verrassingen. Ajaccio ligt in Corse-du-Sud, net als de golf van Porto: Piana, Girolata en het reservaat Scandola (gemeente Osani) horen bij het zuiden, terwijl de boten naar Scandola en Girolata ook vanuit Calvi vertrekken. Omgekeerd ligt Corte, in het midden, in Haute-Corse, net als de Monte Cinto, het hoogste punt van het eiland. Op deze pagina bedoelen we met « het noorden » dus Haute-Corse (de Cap Corse, Bastia, de Nebbiu, de Agriates, de Balagne, Corte) en met « het zuiden » Corse-du-Sud (de streek rond Ajaccio, de golf van Porto, de Valinco, de Sartenais, het uiterste zuiden en de Alta Rocca).
De vergelijking in één tabel
| Noorden (Haute-Corse) | Zuiden (Corse-du-Sud) | |
|---|---|---|
| Steden | Bastia, Calvi, Corte, L’Île-Rousse, Saint-Florent | Ajaccio, Porto-Vecchio, Bonifacio, Propriano, Sartène |
| Landschap | Cap Corse, Désert des Agriates, dorpen van de Balagne, hoge dalen rond Corte | kliffen van Bonifacio, Calanche van Piana, Scandola, naalden van Bavella |
| Stranden | Agriates zonder weg, lange stranden van Calvi en L’Île-Rousse | grote stranden met licht zand bij Porto-Vecchio en Bonifacio, beschutte baaitjes |
| Wandelen | noordelijke helft van de GR20, Restonica, kustpad van de Cap Corse | zuidelijke helft van de GR20, Bavella, Coscionu, pad naar Girolata |
| Luchthavens | Bastia Poretta, Calvi Sainte-Catherine | Ajaccio Napoléon Bonaparte, Figari Sud Corse |
| Boot | Bastia (Frankrijk en Italië), L’Île-Rousse; overtochten overdag vanuit Nice en Italië | Ajaccio, Propriano, Porto-Vecchio; Bonifacio verbonden met Sardinië |
| Trein | Bastia, Corte, L’Île-Rousse, Calvi | Ajaccio en Bocognano, niets in het uiterste zuiden |
| Zomer (normalen Météo-France) | 29,8 °C in Bastia en 30,2 °C in Calvi in augustus, meer regen in de herfst aan de oostkust | 29,2 °C in Ajaccio en 31,7 °C in Figari in augustus; uiterste zuiden het drukst |
Het landschap
Het noorden is in de eerste plaats de Cap Corse, met marines (havendorpjes) vlak aan het water en bergdorpen boven de kliffen, en daarna de Désert des Agriates, heuvels vol maquis zonder asfaltweg tot aan zee. Achter Calvi liggen de dorpen van de Balagne op de heuvels. In het midden, rond Corte, beginnen de dalen van het hooggebergte: de Restonica met zijn meren, de Scala di Santa Regina richting de Niolu.
Het zuiden heeft heel andere landschappen: de witte kalksteenkliffen van Bonifacio, een zeldzaam gesteente op een eiland dat vooral uit graniet bestaat, de Calanche van Piana en het reservaat Scandola in de golf van Porto, de leeuw van Roccapina en, in het binnenland, de naalden van Bavella, die je met de auto bereikt.
De stranden
Vaak beslist het strand. In het zuiden volgen de grote stranden met licht zand elkaar op: Palombaggia, Santa Giulia en Pinarello rond Porto-Vecchio, Rondinara en Petit Sperone richting Bonifacio. Daartussen telt de zuidkust ook veel beschutte baaitjes. Zie de mooiste stranden van Porto-Vecchio en die van Bonifacio.
Het noorden heeft lange stranden in de stad en afgelegen stranden zonder weg. Saleccia en de Lotu, in de Agriates, bereik je met de boot vanuit Saint-Florent, met een 4x4 of te voet. In de Balagne strekt het strand van Calvi zich bijna 4 km uit aan de voet van de stad, en L’Île-Rousse heeft het zijne midden in het centrum. Op de Cap Corse heeft Nonza een strand van zwart zand en Barcaggio een ongerept strand op de punt. Zie de stranden van de Agriates.
Steden en erfgoed
In het noorden heeft Bastia zijn citadel, barokke kerken en de Vieux-Port. Corte was de hoofdstad van het onafhankelijke Corsica van Pascal Paoli; je bezoekt er de citadel en het Musée de la Corse. Calvi heeft een Genuese citadel, Saint-Florent de kathedraal van de Nebbiu en de wijngaarden van Patrimonio ernaast.
In het zuiden heeft Ajaccio, de grootste stad van het eiland, het huis van de familie Bonaparte en het palais Fesch. Sartène brengt je naar de megalieten van Cauria; Propriano naar de vindplaats Filitosa met zijn menhirbeelden. De bovenstad van Bonifacio bezoek je te voet, en het museum van de Alta Rocca in Levie toont de Dame de Bonifacio.
Bereikbaarheid: vliegtuig, boot en trein
Er zijn twee luchthavens aan elke kant: Bastia Poretta en Calvi Sainte-Catherine in het noorden, Ajaccio Napoléon Bonaparte en Figari Sud Corse in het zuiden. Alle vier hebben het hele jaar verbindingen met Paris-Orly, Marseille en Nice, met extra lijnen in het seizoen. Kies de luchthaven die het dichtst bij je verblijf ligt. Zie met het vliegtuig naar Corsica.
Per boot zijn de overtochten naar het noorden korter. De rederijen gaven in oktober 2026 ongeveer 6 uur op van Nice naar Bastia of L’Île-Rousse, overdag, en 4 uur tot 4 uur 30 van Livorno (Livourne) naar Bastia. In het zuiden duren de overtochten van Marseille naar Ajaccio, Propriano of Porto-Vecchio 12 tot 14 uur, ‘s nachts; Toulon - Ajaccio duurt 9 uur, overdag. Bonifacio heeft alleen een verbinding met Sardinië. Zie de overtocht per boot.
De trein rijdt alleen in het noorden en het midden, plus Ajaccio: de Chemins de fer de la Corse verbinden Bastia met Ajaccio via Corte en Vizzavona, en Ponte-Leccia met Calvi via L’Île-Rousse. Porto-Vecchio, Bonifacio en Sartène hebben geen station. Zie de trein op Corsica.
Seizoen, klimaat en drukte
Anders dan vaak gedacht is het noorden niet koeler dan het zuiden. De normalen 1991-2020 van Météo-France geven in augustus vergelijkbare gemiddelde maximumtemperaturen (29,2 °C in Ajaccio, 29,8 °C in Bastia, 30,2 °C in Calvi), en Figari, in het uiterste zuiden, heeft met 31,7 °C de warmste zomermiddagen. Het verschil zie je in de herfst: Bastia en de oostkust krijgen duidelijk meer regen (126 mm in oktober, tegen 86 mm in Ajaccio).
Voor beide helften blijven mei, juni, september en begin oktober de beste maanden. In juli en augustus is het uiterste zuiden de warmste en drukste streek van het eiland: kom vroeg naar de stranden en de parkeerplaatsen in de bergen. Zie wanneer naar Corsica en het klimaat op Corsica.
En het budget?
We hebben geen gepubliceerde prijsvergelijking tussen Haute-Corse en Corse-du-Sud gevonden. Wat aan beide kanten het budget bepaalt, is de datum: overtochten en accommodaties zijn goedkoper buiten juli en augustus. Ook het vervoer telt mee: met een gezin, voor twee weken, is de overtocht met je eigen auto vaak goedkoper dan een vlucht plus huurauto.
Noord of zuid: wat kies je bij welk type reis?
Met kinderen
Het zuiden heeft rustige baaien: Santa Giulia, gesloten en met heel ondiep water, of Pinarello. Maar het is midden in de zomer ook de warmste en drukste streek. In het noorden kun je het een deel van de tijd zonder auto stellen: in Calvi en L’Île-Rousse ligt het strand in de stad en rijdt de trein van de Balagne langs de kust naar de stranden in de buurt; het strand van Lozari loopt geleidelijk af. Voor een eerste kennismaking met de bergen met kinderen ligt de cascade des Anglais op drie kwartier makkelijk lopen van het station van Vizzavona.
Om te wandelen
De GR20 loopt door beide helften, van Calenzana, in de Balagne, naar Conca, ten noorden van Porto-Vecchio; Vizzavona ligt halverwege. Voor dagtochten heeft het noorden de meren van de Restonica (pendelbus vanuit Corte van mei tot en met september, reserveren verplicht), het kustpad van de Cap Corse tussen Macinaggio en Centuri, en dat van de Agriates. Het zuiden heeft Bavella, het plateau van Coscionu en het pad naar Girolata, een gehucht zonder weg.
Voor de stranden
Het zuiden, als je grote stranden met licht zand en kalm water zoekt, van Porto-Vecchio tot Bonifacio. Het noorden past beter bij wie liever een strand heeft dat je per boot of te voet bereikt, zoals in de Agriates.
Voor cultuur
Het noorden, om de Corsicaanse geschiedenis van Paoli te volgen: Corte en zijn museum, Bastia en zijn kerken, de citadellen van Calvi en Saint-Florent. Het zuiden, voor Napoleon in Ajaccio en voor de prehistorie, van Filitosa tot de megalieten van de Sartenais.
Waarom niet allebei?
Met tien dagen of meer kun je prima op de ene luchthaven aankomen en vanaf de andere vertrekken. Reken op 2 uur 30 rijden tussen Bastia en Porto-Vecchio, en 2 uur 15 tussen Bastia en Ajaccio, buiten de zomer en zonder stops (berekening OSRM). Onze reisroutes laten zien hoe je de etappes verdeelt: Corsica in 10 dagen en Corsica in een week. Wil je meer weten over elke helft, lees dan wat te doen in Corse-du-Sud en Haute-Corse.
