«Corsica del Nord o Corsica del Sud?» La domanda arriva appena si prepara un primo soggiorno, e ha senso: l’isola è montuosa, e attraversarla richiede due o tre ore di strada. In una settimana conviene scegliere una metà e restarci. Ecco cosa cambia davvero dall’una all’altra, poi la metà da scegliere secondo il tuo modo di viaggiare.
Dove passa il confine tra nord e sud?
Dal punto di vista amministrativo, l’isola ha due dipartimenti dalla legge del 15 maggio 1975: l’Alta Corsica (Haute-Corse, codice 2B), capoluogo Bastia, e la Corsica del Sud (Corse-du-Sud, codice 2A), capoluogo Ajaccio. Dal 2018 le loro competenze sono esercitate dalla Collectivité de Corse, ma i due dipartimenti restano circoscrizioni dello Stato, ciascuna con il suo prefetto. In corso si dice Cismonte per il nord e Pumonti per il sud: «di qua» e «di là» dai monti.
Il confine segue più o meno la catena montuosa che attraversa l’isola da nord-ovest a sud-est. Sulla strada e sulla ferrovia da Ajaccio a Bastia, lo si supera al colle di Vizzavona: a nord, Vivario è in Alta Corsica; a sud, Bocognano è in Corsica del Sud.
Photo : Rémih, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
La divisione riserva qualche sorpresa. Ajaccio è in Corsica del Sud, come il golfo di Porto: Piana, Girolata e la riserva di Scandola (comune di Osani) sono al sud, anche se le barche per Scandola e Girolata partono pure da Calvi. Al contrario, Corte, al centro, è in Alta Corsica, come il Monte Cinto, la cima più alta dell’isola. In questa pagina, quindi, «il nord» indica l’Alta Corsica (il Capo Corso (Cap Corse), Bastia, il Nebbiu, le Agriate, la Balagna (Balagne), Corte), e «il sud» la Corsica del Sud (il territorio di Ajaccio, il golfo di Porto, il Valinco, il Sartenese, l’estremo sud e l’Alta Rocca).
Il confronto in una tabella
| Nord (Alta Corsica) | Sud (Corsica del Sud) | |
|---|---|---|
| Città | Bastia, Calvi, Corte, Isola Rossa (L’Île-Rousse), San Fiorenzo (Saint-Florent) | Ajaccio, Porto Vecchio (Porto-Vecchio), Bonifacio, Propriano, Sartena (Sartène) |
| Paesaggi | Capo Corso, deserto delle Agriate, paesi della Balagna, alte valli intorno a Corte | falesie di Bonifacio, Calanche di Piana, Scandola, guglie di Bavella |
| Spiagge | Agriate senza strada, lunghe spiagge di Calvi e di Isola Rossa | grandi spiagge di sabbia chiara di Porto Vecchio e di Bonifacio, calette riparate |
| Trekking | metà nord del GR20, Restonica, sentiero del Capo Corso | metà sud del GR20, Bavella, Coscione, sentiero di Girolata |
| Aeroporti | Bastia Poretta, Calvi Sainte-Catherine | Ajaccio Napoléon Bonaparte, Figari Sud Corse |
| Nave | Bastia (Francia e Italia), Isola Rossa; traversate diurne da Nizza e dall’Italia | Ajaccio, Propriano, Porto Vecchio; Bonifacio collegata alla Sardegna |
| Treno | Bastia, Corte, Isola Rossa, Calvi | Ajaccio e Bocognano, niente nell’estremo sud |
| Estate (normali Météo-France) | 29,8 °C a Bastia e 30,2 °C a Calvi ad agosto, più pioggia in autunno sulla costa est | 29,2 °C ad Ajaccio e 31,7 °C a Figari ad agosto; estremo sud il più frequentato |
I paesaggi
Il nord è prima di tutto il Capo Corso, con le sue marine a pelo d’acqua e i paesi arroccati sopra le falesie, poi il deserto delle Agriate, colline di macchia senza strade asfaltate fino al mare. Dietro Calvi, i paesi della Balagna occupano le colline. Al centro, intorno a Corte, cominciano le valli d’alta montagna: la Restonica e i suoi laghi, la Scala di Santa Regina verso il Niolu.
Il sud mette in fila paesaggi molto diversi: le falesie di calcare bianco di Bonifacio, roccia rara in un’isola soprattutto granitica, le Calanche di Piana e la riserva di Scandola nel golfo di Porto, il leone di Roccapina e, nell’interno, le guglie di Bavella, raggiungibili in auto.
Le spiagge
Spesso è la spiaggia a decidere. Al sud le grandi spiagge di sabbia chiara si susseguono: Palombaggia, Santa Giulia e Pinarello intorno a Porto Vecchio, Rondinara e il Piccolo Sperone verso Bonifacio. Tra l’una e l’altra, la costa del sud nasconde anche molte calette. Vedi le spiagge più belle di Porto Vecchio e quelle di Bonifacio.
Il nord ha lunghe spiagge in città e spiagge isolate, senza strada. Saleccia e il Lotu, nelle Agriate, si raggiungono in barca da San Fiorenzo, in 4x4 o a piedi. In Balagna, la spiaggia di Calvi si allunga per quasi 4 km ai piedi della città, e Isola Rossa ha la sua in pieno centro. Sul Capo Corso, Nonza ha una spiaggia di sabbia nera e Barcaggio una spiaggia selvaggia sulla punta. Vedi le spiagge delle Agriate.
Città e patrimonio
Al nord, Bastia conserva la sua cittadella, le chiese barocche e il Porto Vecchio (Vieux-Port). Corte fu la capitale della Corsica indipendente di Pasquale Paoli (Pascal Paoli), e vi si visitano la cittadella e il museo della Corsica. Calvi ha la sua cittadella genovese, San Fiorenzo la cattedrale del Nebbiu e, lì accanto, i vigneti di Patrimonio.
Al sud, Ajaccio, la città più grande dell’isola, conserva la casa Bonaparte e il palazzo Fesch. Sartena porta ai megaliti di Cauria; Propriano, al sito di Filitosa e alle sue statue-menhir. La città alta di Bonifacio si visita a piedi, e il museo dell’Alta Rocca, a Levie, espone la Dama di Bonifacio (Dame de Bonifacio).
Come arrivare: aereo, nave e treno
Ci sono due aeroporti per parte: Bastia Poretta e Calvi Sainte-Catherine al nord, Ajaccio Napoléon Bonaparte e Figari Sud Corse al sud. Tutti e quattro sono collegati tutto l’anno con Paris-Orly, Marsiglia (Marseille) e Nizza (Nice), e aggiungono voli in stagione. Scegli l’aeroporto più vicino al tuo alloggio. Vedi l’aereo per la Corsica.
In nave, le traversate verso il nord sono più brevi. A ottobre 2026 le compagnie indicavano circa 6 ore da Nizza a Bastia o a Isola Rossa, di giorno, e da 4 h a 4 h 30 da Livorno a Bastia. Al sud, le traversate da Marsiglia verso Ajaccio, Propriano o Porto Vecchio durano da 12 a 14 ore, di notte; Tolone (Toulon) - Ajaccio si fa in 9 ore di giorno. Bonifacio è collegata solo alla Sardegna. Vedi la traversata in nave.
Il treno serve solo il nord e il centro, più Ajaccio: i Chemins de fer de la Corse (le ferrovie corse) collegano Bastia ad Ajaccio passando da Corte e Vizzavona, e Ponte-Leccia a Calvi passando da Isola Rossa. Porto Vecchio, Bonifacio e Sartena non sono servite. Vedi il treno in Corsica.
Stagione, clima e affollamento
Contrariamente a un’idea diffusa, il nord non è più fresco del sud. Le normali Météo-France 1991-2020 danno massime medie di agosto simili (29,2 °C ad Ajaccio, 29,8 °C a Bastia, 30,2 °C a Calvi), ed è Figari, nell’estremo sud, ad avere i pomeriggi estivi più caldi, con 31,7 °C. La differenza si vede in autunno: Bastia e la costa est ricevono molta più pioggia (126 mm a ottobre, contro 86 mm ad Ajaccio).
Per entrambe le metà, i mesi migliori restano maggio, giugno, settembre e inizio ottobre. A luglio e ad agosto l’estremo sud è la zona più calda e più frequentata dell’isola: arriva presto alle spiagge e ai parcheggi di montagna. Vedi quando andare in Corsica e il clima in Corsica.
E il budget?
Non abbiamo trovato nessun confronto di prezzi pubblicato tra Alta Corsica e Corsica del Sud. Quello che pesa sul budget, da una parte come dall’altra, è la data: traversate e alloggi costano meno fuori da luglio e agosto. Conta anche il trasporto: in famiglia, per due settimane, la traversata con la propria auto costa spesso meno di un volo seguito da un noleggio.
Nord o sud: cosa scegliere secondo il tuo profilo?
Con i bambini
Il sud ha baie calme: Santa Giulia, chiusa, con acqua molto bassa, o Pinarello. Ma è anche la zona più calda e più frequentata in piena estate. Al nord si può fare a meno dell’auto per una parte del tempo: a Calvi e a Isola Rossa la spiaggia è in città e il treno della Balagna costeggia il mare fino alle spiagge vicine; la spiaggia di Lozari scende in pendenza dolce. Per una prima montagna con i bambini, la cascata degli Inglesi è a tre quarti d’ora di cammino facile dalla stazione di Vizzavona.
Per il trekking
Il GR20 attraversa entrambe le metà, da Calenzana, in Balagna, a Conca, a nord di Porto Vecchio; Vizzavona ne segna la metà. Per le escursioni in giornata, il nord ha i laghi della Restonica (navetta da Corte da maggio a settembre, prenotazione obbligatoria), il sentiero del litorale del Capo Corso tra Macinaggio e Centuri, e quello delle Agriate. Il sud ha Bavella, l’altopiano del Coscione e il sentiero di Girolata, un borgo senza strada.
Per il mare
Il sud, se cerchi grandi spiagge di sabbia chiara con acqua calma, da Porto Vecchio a Bonifacio. Il nord è più adatto a chi preferisce una spiaggia da raggiungere in barca o a piedi, come nelle Agriate.
Per la cultura
Il nord, per seguire la storia della Corsica di Paoli: Corte e il suo museo, Bastia e le sue chiese, le cittadelle di Calvi e di San Fiorenzo. Il sud, per Napoleone ad Ajaccio e per la preistoria, da Filitosa ai megaliti del Sartenese.
E perché non tutte e due?
Con dieci giorni o più, nulla vieta di arrivare da un aeroporto e ripartire dall’altro. Calcola 2 h 30 di strada tra Bastia e Porto Vecchio, e 2 h 15 tra Bastia e Ajaccio, fuori stagione estiva e senza soste (calcolo OSRM). I nostri itinerari mostrano come distribuire le tappe: la Corsica in 10 giorni e la Corsica in una settimana. Per approfondire ciascuna metà, vedi cosa fare nella Corsica del Sud e l’Alta Corsica.
